Ser niño en Venezuela/ Being a Child in Venezuela
Estaba tratando de buscar información sobre un trámite burocrático, para el que por supuesto me pusieron tantas trabas que al final desistí de mi intención, y en una de las tantas esperas que tuve que hacer me contaba una de las abogadas del registro civil sobre la cantidad de adolescentes que llegan allí para presentar a sus hijos. La mayoría tiene entre 14 y 16 años apenas y casi siempre dicen que los niños no tienen padres que se encarguen de ellos. Algunas llegan acompañadas por las mamás, otras solas con sus bebés. Los rostros en sus cédulas de identidad son los de unas niñas, que deberían estar estudiando, formándose, y que sin embargo están allí encargadas ahora de proteger y cuidar a unos pequeños cuyos futuros ya están marcados por la desventura. ¿Qué les puede esperar a esas criaturas que vienen a un mundo en el que ni siquiera pueden gozar de sus mínimos derechos como alimentación y salud, ni hablar de educación? Por cierto, es la falta de educación y de planificación familiar, sumado a la escasez de métodos anticonceptivos, lo que produce tantas madres adolescentes (25% de los embarazos), la mayor parte de ellas madres solteras. Tener un hijo se ha convertido para muchas en una fuente de preocupación más que en un motivo de regocijo. He escuchado sus historias de miedo e incertidumbre. A una muchacha, cuyo marido fue asesinado hace un par de meses, se le metieron unos tipos en la casa en medio de la noche y la amenazaron de muerte a ella y a sus dos hijos y les llevaron todo, incluso la ropa, los teteros, la comida y los juguetes del bebé. Me imagino que los ladrones también tienen hijos. Qué ironía. Si de salud se trata, la atención que reciben los niños, o mejor dicho que no reciben, en los hospitales es precaria. Muertes de recién nacidos, infinidad de casos de desnutrición, infecciones, diarrea, etc. han aumentado de forma alarmante. No voy ni a comentar aquí la indiferencia de los que están en el poder, pues para ellos nada de eso existe. Sus hijos están bien alimentados y si se enferman siempre los pueden llevar a Miami, a Cuba o a donde sea que los lleven en los aviones del gobierno que funcionan como su transporte privado. Aquí se vive en dos universos paralelos: uno que parece un mundo post-apocalíptico y otro bien amoblado con los millones que los “revolucionarios” le han chupado al país. Esos dos universos jamás se cruzan, si no pregúntenselo a esas muchachitas desesperadas que llegan al registro civil cargando un bebé en sus flacos brazos.
I was trying to get some information about a legal process (the only thing I was able to find was a lot of obstacles), and during one of those long waits one of the lawyers, at the Civil Registry Office, told me about the amount of teenagers that go there to get a birth certificate for their babies. Most of them are between 14 and 16 years old, and most of the time they say the father of the baby isn’t in the picture. Some of them go there with their mothers, but some show up alone with their babies. The pictures in their IDs show the faces of little girls who should be at school, getting an education. Instead they are taking care of those little babies whose lives are already marked by misfortune. What can those children hope if they’re born in a world where they won’t enjoy basic rights like food or health, let alone education? And it’s precisely the lack of education and family planning, together with the shortage of contraceptives, the causes of so many teen pregnancies (25% of the pregnancies), and most of those girls are single mothers. For many woman, getting pregnant has become a cause of concern instead of a reason for joy. I’ve heard their stories of fear and despair. A young woman, whose husband was murdered a few months ago, was robbed in her house in the middle of the night. The thieves threatened her and her children and took everything, including the clothes, bottles, food and toys of her baby. I guess those thieves also have children to take care of. If we talk about health, the assistance children get in the hospitals (or I should say don’t get) is terrible. Deaths of newborns, hundreds of cases of infections, diarrhea, malnutrition, etc. have recently increased in an alarming way. I won’t even talk about the indifference of those in power, because for them any of this is really happening. Their children are well fed after all, and if they get sick they can take them to Miami, Cuba o wherever they want to. In Venezuela life happens in two different worlds: one that reminds me of a post-apocaliptic place, and another one nicely furnished with all the money the “revolucionarios” have sucked out of this country. These two worlds never intercept each other. Just ask those girls who go to the Civil Registry holding their babies in their skinny arms.
