Carencias/ Shortage
Son verdad todas las historias que se cuentan, y aún peores. En Venezuela hay una falta de todo, no solo de comida y medicinas. Falta alegría, esperanza, futuro. La gente está demasiado ocupada en sobrevivir, tan simple como eso. Los cuentos que se leen, se escuchan, se ven, son de terror. Una frase que he escuchado muchas veces desde mi llegada es “fulanita está flaquísima”, “aquel ha perdido diez kilos”, “si la ves no la reconoces” … Y no, no se trata de una dieta maravillosa, sino del hambre que está pasando la gente, pues no solo es difícil conseguir algo tan básico como el pan o la leche, sino que cuando se consiguen, estos artículos están por las nubes. La gente ha tenido que ingeniárselas para poder llevarse algo a la boca: mango guisado, teteros de agua de pasta, arepas de ñame, entre otras cosas. Formas de engañar al estómago. Todos viven bajo la angustia permanente de qué se va a comer mañana, no qué se va a desayunar o a almorzar o a cenar, sino qué se va a comer si tienen suerte de reunir para una comida diaria. Los niños están creciendo desnutridos, comiendo solo lo que los padres puedan conseguir. Hoy observaba a un niñito de unos doce años tal vez, que cuidaba carros en un estacionamiento (me pregunto qué haría esa pobre criatura si un malandro llegara a llevarse uno de esos carros), flaco y ligero como una hoja al viento, contando y recontando lo que había hecho hasta ese momento, que sin duda no le alcanzaría para comprar nada que valiera la pena en el supermercado en cuyo estacionamiento trabaja. Es increíble cómo se recuerdan con nostalgia cosas que hasta hace más de un año se podían comprar, y no digo nada extravagante, me refiero a una empanada, un kilo de azúcar, una cerveza. Porque hasta eso le han quitado a la gente: la alegría de una cervecita bien fría para vencer el calor y el pesimismo. Los anaqueles vacíos son solo un reflejo de una de las tantas carencias del venezolano. Otras faltas más impalpables necesitarán de mucho para poder colmarse.
All the stories we hear about Venezuela are true, and even worse. There is a shortage, not only of food or medicine, but also of joy, hope, and future. Everyone is too busy trying to survive. It’s just that simple. We only hear horror tales. Many times, since I arrived, I’ve heard phrases like: “that person is really thin”, “that one lost twenty pounds during the last month”, “if you see her you wouldn’t recognize her” ... And no, they’re not talking about a wonderful new diet, they are talking about the fact that people are starving. It is almost impossible to find basic products like bread or milk, and when people do find them they are so expensive they just can’t buy them. People have had to get creative to feed their families: mango stew, arepas made of root vegetables, bottles (to feed the babies) made of the water used to boil pasta, among other things. Just different ways to trick an empty stomach. People live thinking about what they’re going to eat tomorrow, if they are lucky to get enough for a meal. Children are growing malnourished. Today I was looking at a boy who was keeping an eye on the cars in the parking lot of a supermarket (I wondered what could that poor creature do if a thug wanted to steal one of those cars), he was so thin, light like a leaf in the wind, and he was counting and recounting the money he had made until that moment, money that probably wouldn’t be enough to buy anything healthy in the same supermarket where he works. It’s unbelievable how we long for simple things like an empanada, or a beer. Because even that has been stolen from the Venezuelan people: the joy of a cold beer to beat the heat and the pessimism. The empty shelves are only one of many images of the shortage, but there is much more Venezuelan people are in need of these days.
